התורה דוגלת בחמלה כלפי כל היצורים ומאשרת את קדושת החיים. ערכים אלה משתקפים בחוקים האוסרים על אכזריות כלפי בעלי חיים ובחובות של בני אדם להתייחס לבעלי חיים בזהירות.
כלל בסיסי באתיקה היהודית הוא חיקוי דרכי האל. במילות התלמוד, "כַּאֲשֶׁר הוּא רַחֲמָן כָּךְ תַּרְחֲמָן" (מסכת סוטה יד ע"א). לכן, חמלה כלפי כל הבריאה אינה רק עניינו של האל; היא עניינו של כולם. יתר על כן, המסורת הרבנית מתארת את רחמי האל כמעלה על כל שאר התכונות האלוהיות. לפיכך, אין להתייחס לחמלה כתכונה טובה אחת מבין אחרות; אלא, היא מרכזית לכל הגישה היהודית לחיים.
חסד כרוך בפעולה. מעבר לרגשות מוסריים, היהדות מחייבת חסד כלפי בעלי חיים בחוק הדתי; אוסרת על התעללות בהם; ומחייבת את בעליהם בנוגע לרווחתם. בשיעור זה נחקור את התורות היהודיות על יחסנו לבעלי חיים, ואת האחריות המוטלת עלינו על ידי שיעורים אלה.
משאבי למידה:
- מאמר סיכום קצר מאת דיוויד סירס
- מאמר ארוך יותר למחקר מעמיק יותר מאת דיוויד סירס
- מדריך לימוד עם מקורות עבריים-אנגליים ושאלות לדיון (PDF)
- הרב לורד ג'ונתן סאקס – צער בעלי חיים ושחיטה
- הרב לורד יונתן סאקס – צער בעלי חיים בפרשת כי טצה
- הרב לורד ג'ונתן סאקס – להגנת השחיטה
- האזינו! פודקאסט אודיו על חמלה לכל היצורים
משאב זה הוא חלק משנת הלמידה היהודית בנושא הסביבה של כנפי נשרים, בשיתוף פעולה עם Jewcology.com, בתמיכת קהילת ROI, קהילה של צעירים וחדשנים יהודים שנוסדה על ידי לין שוסטרמן, וקרן Shedlin Outreach.